Les dauphins à l’île de la Réunion

Les eaux de l’île de la Réunion sont fréquentées par  des dauphins de différentes espèces comme :

·         Le dauphin souffleur

 

 

Longueur maximale : 4 mètres                            Durée de la gestation : 12 mois                                                              Poids maximal à l’âge adulte : 650 kilos      Âge maximal : 30 ans / 40 ans

On l’appelle ainsi à cause de sa narine qu’il a au dessus de la tête et qui lui permet d’évacuer l’air humide de ses poumons. Sur son front, il porte une masse de graisse qui lui permet de recevoir des ultrasons. Ils se nourrissent de poissons, de calamars et de crustacés. Le dauphin souffleur vit dans les eaux froides tropicales et dans les eaux tropicales de toutes les mers. Cette espèce  est essentiellement côtière . C’est le dauphin qui s’adapte le mieux à la vie en captivité. Le dauphin souffleur vit en groupe réunissant les individus du même sexe. Ils coopèrent dans toutes les circonstances, qu’il s’agisse de la chasse, de la naissance des petits ou de porter secours aux malades. Ce sont des animaux qui passent leur temps à jouer. Ils communiquent entre eux grâce à des sifflements et des cliquetis.  On ignore tout de ce langage mais ça leur permet de se parler et se répondre.

·         Le globicéphale

 

Le globicéphale noir  ou baleine pilote  peut mesurer entre 6 et 8 mètres et peut peser entre 1,8 à 3,5 tonnes. Sa durée de vie peut s’étendre entre 40 à 50 ans pour les mâles et 60 à 70 pour les femelles. Il vit dans les eaux de l’Atlantique Nord et les eaux froides de l’hémisphère Sud. Il mange essentiellement des calamars et des poulpes. Le globicéphale est une espèce très sociable. Il vit dans des groupes composés de 10 à 50 individus rassemblant les deux sexes.  Il fréquente les zones côtières. Les globicéphales sont souvent observés en étant de repos ou de déplacements très lents. C’est très rare d’observer des sauts chez les adultes.

è Description physique :

Il a une tête massive,  un front arrondi et bulbeux, une dorsale  basse et concave inclinée vers l’arrière.

Le globicéphale noir porte une marque  blanc grisâtre  en forme d’ancre (ou W) sur la gorge.

·         Le dauphin d’Electre (ou péponocéphale)

 

è Description physique :

      Caractéristiques

Taille : Entre 2,2m et 2,7m pour les mâles et entre 2,3 et 2,6m pour les femelles. Les mâles sont plus grands.

Poids : Environ 160 kilos. Le poids maximum est de 225 kilos.

Dentition : On compte entre 20 et 25 dents sur la mâchoire supérieure et entre 22 et 24 sur la mâchoire inférieure.

Particularités : Ces animaux se montrent très sociaux, créant des liens importants entre eux. Mais à l'opposé, ils peuvent se montrer extrêmement violents.

      Apparence

Sa tête  est fine et pointue. L’intérieur de sa bouche est blanc. Son aileron est situé au milieu de son dos, il est haut et incurvé. La couleur de son corps peut être brun de gris, bleuâtre-noir ou foncé, souvent avec une bande foncée qui voyage de la tête à la dérive dorsale et vers le bas sur les flancs. De temps en temps il y a un 'masque foncé sur le visage. Les lèvres sont blanches, et une forme grise foncée est présente sur les dessous.

      Comportement

Le dauphin d’Electre peut plonger assez profondément. La plongée est synchronisée avec le groupe. L'espèce est le plus souvent farouche et se méfie des bateaux mais il arrive que des individus s'approchent d'embarcations pour surfer sur l'étrave. Il arrive que des individus sautent hors de l'eau ou fassent d'autres acrobaties ou encore faire l' « espion » en pointant la tête hors de l'eau. Il est parfois accompagné d'autres espèces de dauphins comme le dauphin de fraser, le sténo ou le dauphin à long bec. En mer il est difficile de différencier l'espèce du globicéphale nain orque pygmée ou, cependant le péponocéphales a un corps plus svelte et surtout la tête est pointue alors que chez le globicéphale nain elle est arrondie.

      Alimentation

L'espèce se nourrit de calmars et de poissons. Lorsqu'ils chassent, les péponocéphales se mettent en rang compact, recouvrant la surface d'écume.

·         Le dauphin de Fraser

à Description physique :

      Caractéristiques

Taille : entre 2 et 2 ,6 mètres

Poids : de 100 à 150 kilos

Dentition : Plus ou moins 29 dents sur chacune des mandibules.

Particularités : Ce dauphin fut mentionné seulement depuis les années 1950 et observé en mer clairement en 1970 !

      Apparence

Le bec est très court, quasiment inexistant. L’aileron est petit et de forme triangulaire. Son corps est épais et trapu.

      Comportement

Selon les régions les individus sont plus ou moins timides. Certains approchent les embarcations. Ils sont parfois accompagnés d'autres cétacés comme des dauphins de Risso, des globicéphales. On sait que les dauphins de Fraser sautent hors de l'eau amis on en l'est vois que rarement faire des acrobaties. Les groupes de dauphins de Fraser produisent beaucoup d'écume blanche quand ils sont en surface.

    Alimentation

Le dauphin de fraser se nourrit d'une variété de poissons, de calmars  et de crustacés. La chasse se fait la nuit et à des profondeurs importantes. La chasse se fait le plus souvent en groupes coopératifs, mais on ne les voit pas avec des bancs de thons ou des oiseaux durant leur chasse.

·         Le dauphin tacheté pantropical

 

Le dauphin tacheté pantropical ou dauphin bridé et dauphin douteux mesure entre 2 et 2,60 mètres. Il pèse de 100 à 140 kilos. Il mange les poissons qu’il a pêché entre la surface et – 200 mètres de profondeur. Il fréquente toutes les eaux chaudes tropicales du monde ; en Atlantique, dans les eaux côtières, on trouve un proche parent, le dauphin tacheté de l'Atlantique.

L'animal est tacheté partout. L'agencement des zones claires et sombres varie d'une région à l'autre, ainsi qu'avec l'âge. L'extrémité du rostre et le bord des lèvres sont presque blancs. Il est pêché au Japon et aux Salomon.

On trouve ces différentes espèces au large de la Réunion. On les différencie selon leur taille, leur couleur mais aussi au moindre détail physique.

Il y a aussi des dauphins côtiers comme :

·         Le dauphin à long bec

 

Le dauphin à long bec doit son nom à son bec long et fin. C’est un animal de petite taille.

Sa livrée présente 3 parties : son dos est gris foncé, le ventre est blanc et entre les deux il y a une bande de coloration plus clair. Son bec est gris foncé dessus et blanc dessous. Sa dentition est composée de 45 à 65 dents très pointues et très fines. Il vit  dans les eaux tropicales et subtropicales de tous les océans. Cette espèce est présente toute l’année dans les eaux de la Réunion.

Le dauphin à long bec est un animal grégaire qui forme des bancs de taille et de composition variable. Ces dauphins se nourrissent de petits poissons et de calamars qu’ils chassent la nuit. Le matin ces animaux se rapprochent des côtes pour se reposer.

·         Le dauphin de l’Indo-Pacifique

Le dauphin de l’Indo-Pacifique est plus petit que le Grand dauphin mais son rostre est légèrement plus long. Le dauphin de l’Indo-Pacifique est comme les dauphins à long bec ; ils sont présents toute l’année dans les eaux réunionnaises. Il ressemble au dauphin souffleur mais il est moins robuste.

Ces dauphins passent de longs moments à côté des nageurs. Ils adorent se reproduire, jouer et se caresser.

Lexique :

Ultrasons : Vibration de même nature que le son mais de fréquence trop élevée pour que l’oreille humaine puisse l’apercevoir.
Cliquetis : Bruits émis par les dauphins, c’est une succession de bruits légers sonores.
Rostre : Expansion osseuse à la tête du dauphin.
Ecume : Mousse blanchâtre qui se forme sur un liquide agité.
Coopérer : Agir conjointement avec quelqu’un.

Emmanuelle 4ème